Mikor kezdődik a mentális hanyatlás?

Gyakran nem teljesen nyilvánvaló, mikor kezdődik el az Alzheimer-kór, egy új tanulmány szerint azonban a betegség egyértelmű megjelenését akár hat évvel is megelőzheti egy gyors kognitív hanyatlás.

A memória és a többi mentális funkció ilyen gyors hanyatlása nem figyelhető meg olyan emberekben, akikben nem alakul ki az Alzheimer-kór.

Hat év kognitív hanyatlás

„Az Alzheimer-kór sokkal hosszabb lefolyású, és sokkal több embert érint, mint azt általában gondolják” – nyilatkozta a kutatást vezető Robert S. Wilson, a chicagói Rush Alzheimer Központ neuropszichológusa. „Az eredmények újabb bizonyítékot szolgáltatnak arra, milyen hatalmas közegészségügyi problémát jelent az Alzheimer-kór és a hozzá kapcsolódó rendellenességek, miközben még inkább hangsúlyozzák a betegség kialakulását késleltető stratégiák kidolgozásának jelentőségét.”

Az Archives of Neurology szaklapban megjelent kutatás során Wilson és munkatársai 2071 idősebb felnőtt adatait elemezték, akik közül 1511 kognitív zavarok jeleit mutatta. A résztvevők bizonyos kognitív funkcióit, köztük a munkamemóriát, az észlelési sebességet és a téri-vizuális képességet vizsgálták. A tizenhat éves lekövetés során 462 személyben alakult ki Alzheimer-kór.

„Kimutattuk, hogy az Alzheimer-kórral járó demenciát átlagosan 5-6 év gyors kognitív hanyatlás előzi meg” – mondta Wilson. Az eredmények alapján valójában az derült ki, hogy a résztvevők körében a kognitív hanyatlás közel tizenötszörös sebességgel zajlott le.

A megelőzési stratégiák tesztelése szükséges

Greg M. Cole, a Kaliforniai Egyetem geriátriai kutatóintézetének igazgatója szerint az eredmények azért jelentősek, mert a kutatóknak tesztelniük kell majd a felmerülő megelőzési stratégiákat azokban a személyekben, akik ezt a fajta gyorsuló korai hanyatlást mutatják. Az, hogy egy kezelés milyen mértékben csökkenti a hanyatlás sebességét, előre jelezheti az egyes megelőzési módszerek hatékonyságát.